Em fitoterapia existem três formas principais de preparar o chá – infusão, decocção e maceração – que lhe damos a conhecer de seguida. A forma como este é preparado é de uma importância fundamental, não só porque vai ter influência no sabor final, mas principalmente porque a forma de preparação do chá poderá potenciar os seus efeitos medicinais e curativos.

Para que os chás de ervas possam desenvolver todo o seu efeito, a sua preparação adequada é de uma importância enorme. Fique a conhecer as formas de preparar o chá!

Infusão

A infusão é a maneira mais conhecida e mais comum de preparar um chá. São utilizadas as partes mais brandas das plantas, como flores (como flores de camomila), folhas e sementes. A infusão é um método de preparação do chá que consiste em ferver água e vertê-la imediatamente sobre a erva medicinal, fresca ou seca.

Deve deixar-se repousar 10 a 15 minutos, de preferência com o recipiente tapado para que os óleos essenciais e principios activos não evaporem. Este deve ser em loiça ou em inox, devendo evitar-se o alumínio e o plástico – este último pode mesmo alterar o saber da bebida.

Após esse tempo, verter tudo para um copo de vidro, com o auxílio de um coador, de forma a evitar a existência de ervas na bebida. A infusão é ideal para preparar chás de folhas, flores ou frutos moídos, ou para todas as plantas que não podem ser fervidas por correrem risco de perder os seus componentes medicinais.

Decocção

Algumas ervas e raízes devem ser mergulhadas em água fria e depois fervidas, este método de preparação do chá recebe o nome de decocção.

Algumas ervas e a maioria das raízes, cascas e madeiras – especialmente com taninos e ácido silícico – devem ser cozidas por cerca de 10 a 15 minutos e depois coadas. De partes de plantas duras, os ingredientes ativos são mais difíceis de remover.

A planta é colocada num recipiente próprio para fogão e verte-se água fria por cima. A água deve estar dois dedos acima do nível da planta e é conveniente deixar repousar por cerca de 30 minutos antes de levar ao lume o preparado.

Após esse tempo, leva-se ao lume e espera-se que a água ferva. Uma decocção é usada, por exemplo, para casca de carvalho, raiz de dente de leão, alcaçuz ou mirtilos secos.

O tempo de cozedura depende das caraterísticas da planta, mas regra geral a decocção deve durar entre 20 a 30 minutos. Para a decocção o melhor recipiente é em barro, cerâmica ou vidro. Em alternativa pode usar um recipiente em inox, mas é menos recomendado.

Qualquer que seja o material do recipiente, este deve ter tampa. Durante a fervura, é de evitar levantar a tampa, para que o chá não perca o aroma. Após a fervura, verte-se o líquido para um copo de vidro, com a ajuda de um coador.

Normalmente os chás preparados por decocção têm um sabor mais forte, pelo que poderá ser necessário adicionar mel ou açúcar para suavizar o gosto.

Maceração

A extração em frio ou maceração é o método de preparação do chá usado principalmente quando os ingredientes das ervas são sensíveis à temperatura ou voláteis. Consiste na colocação das ervas de molho desde 30 minutos até 24 horas, em água à temperatura ambiente.

O tempo varia em função da facilidade da extração dos princípios medicinais da planta. Por exemplo, talos, cascas e raízes não devem permanecer de molho menos de 16 horas, devido à sua consistência rígida. O preparado deve ser feito em recipiente de vidro e permanecer tapado durante todo o processo de maceração.

Após esse tempo, o preparado deve ser coado para um copo de vidro e ser consumido frio. Pode também ser aquecido, mas nunca fervido. Através deste processo, os ingredientes ativos, mucilagens, óleos essenciais, minerais e vitaminas são aproveitados, pois não passam pelo processo de fervura.

O chá de visco, raíz de valeriana, angélica, hibisco, malva deve seguir este método de preparação de chá ─ a maceração em água fria ─, ficando de molho pelo menos 30 minutos.